Nick, Kevin, Howie, Brian et A.J. : ça vous dit quelque chose? Rien! Vous êtes sérieux? Vous pensez à des joueurs de hockey. Ou des joueurs de basket. Mais où étiez-vous donc quand la vague Backstreet Boys a déferlé au milieu des années 1990?

Les p’tits gars de la ruelle viennent d’Orlando, en Floride, où vivent trois des membres, et de Lexington au Kentucky. Leur âge et leur style pop décontracté leur attirent naturellement un public de jeunes, et même de très jeunes, qui aime chanter, danser et rêver d’une semblable réussite qui ressemble à un conte de fées. Facile de s’identifier à des chanteurs à la mode dont l’aîné a 22 ans et le cadet, 17! Très vite, la folie Backstreet Boys gagne l’Europe, le Canada et le Québec en particulier. Un engouement qui incite Lassonde à y regarder de plus près.

À l’été 1997, au terme de négociations avec le producteur Donald K. Donald, Lassonde devient le présentateur officiel des spectacles des Backstreet Boys au Canada. Une vaste campagne publicitaire et promotionnelle, associée aux boissons de fruits Fruité, est lancée dès le 1er mai : affiche dans les magasins d’alimentation, photos des Backstreet Boys sur plus de deux millions de contenants Fruité de deux litres, annonces télé à Musique Plus et MuchMusic, bulletins de participation au concours. À gagner : billets de spectacle, blousons et t-shirts édition spéciale Fruité – Backstreet Boys et, bien sûr, rencontre exclusive avec le groupe. Et des millions de jeunes de Toronto, Halifax et Montréal sortent du spectacle en chantant We’ve Got It Goin’ On. Tout comme Fruité.

Prochaine chronique : et la lumière fut…