Décidément, la vie de cultivateur n’est pas pour lui. En 1910, Aristide Lassonde vend sa terre du Rang Double pour s’installer aux limites du village, où il acquiert un grand terrain. Un nouveau projet germe dans son esprit. Soutenu par Georgianna, il s’emploie à le réaliser en surmontant le deuil qui afflige le couple : leurs deux filles sont mortes de la diphtérie en 1907. Seul Willie y a échappé.

Simple employé chez un agriculteur de la région, Aristide commence par… faire bâtir des maisons sur son terrain. Se lance-t-il dans la construction ? Non, mais ça donne des jobs. Et le logement sera déjà accessible quand l’usine, qu’il fait construire en 1916, ouvrira ses portes. Car la voilà l’idée fixe d’Aristide : une conserverie. En attendant, il achète les surplus de tomates et de petits fruits des cultivateurs de la région, convainc ceux du coin de varier leurs productions tandis que Georgianna, dans sa cuisine, fait des conserves.

Deux ans plus tard, l’usine A. Lassonde entre en opération. Pour garder une partie de ses employés occupés à l’année, Aristide fait construire d’autres maisons. Son fils Willie poursuivra cette pratique jusque dans les années 1960. Elles rapportent peu ces maisons de la rue Lassonde, aujourd’hui la 5e Avenue, et du rang de la Grande Caroline. Aristide et Willie vendent quasiment au prix coûtant avec des conditions que beaucoup envierait de nos jours au moment de payer leur hypothèque… Mais ils gardent ainsi leurs employés et participent, mine de rien, au développement du village.

Prochaine chronique : Ce que raconte l’état civil…