Recevoir un premier ministre nécessite certaines règles, on s’en doute bien. Imaginez à quoi cela peut ressembler lorsqu’un membre d’une famille royale vient visiter nos installations… Toute une étiquette protocolaire que Mario Allaire, alors responsable des relations publiques de Lassonde, a dû assimiler en accéléré lors de la visite à Rougemont, en 1991, de la princesse thaïlandaise Chulabhorn Mahidol!

Qui doit la recevoir? Comment s’adresser à elle? À quelle distance se tenir? Dans quel ordre placer les drapeaux de la Thaïlande, du Québec et du Canada? Toutes ces questions revêtaient une grande importance pour les excellentes relations entre Lassonde et la Thaïlande.

Un véritable partenariat s’était établi, depuis quelques années, autour de la production du jus d’ananas. Tandis que Lassonde s’approvisionnait en grande quantité de concentré de jus d’ananas à des tarifs privilégiés auprès de producteurs thaïlandais, l’entreprise fournissait équipements et formation dans les méthodes de pressage. La pomme et l’ananas, étonnamment, ont en effet bien des similarités, dont une texture très ferme qui rend difficile la pleine extraction du jus. La visite de la princesse Chulabhorn couronnait donc un échange fructueux pour les deux parties.

En outre, son parcours avait de quoi impressionner! Détentrice d’un doctorat, elle était professeure spécialisée en chimie, en synthèse sur les produits naturels et en recherche sur les plantes médicinales de son pays. Elle était également récipiendaire de la médaille d’or Einstein de l’Unesco pour ses efforts dans la promotion de la collaboration scientifique dans les pays d’Asie et du Pacifique.

La princesse est repartie heureuse de sa visite, comme semblaient le démontrer son sourire et les cadeaux remis aux membres de la direction. Et Mario Allaire a soupiré de soulagement!

Prochaine chronique : un engagement social…