Billets de hockey, de baseball, de football… Billets de spectacle… Des façons toujours appréciées de remercier clients, fournisseurs ou même employés, mais qui n’ont rien d’uniques. Pierre-Paul Lassonde, le président de A. Lassonde & fils et Jean-Paul Barré, directeur général, eux, souhaitent quelque chose qui démarque l’entreprise. On est en 1982, et Lassonde vient d’engager un petit nouveau aux relations publiques. Il doit sûrement avoir une idée.

Défi relevé ! Le petit nouveau, Mario Allaire, propose de mettre sur pied un événement que seule Lassonde peut offrir. Un événement familial et festif mettant en valeur l’expertise, la culture et les origines mêmes de l’entreprise : une cueillette de pommes dans les vergers de Lassonde à Rougemont. D’abord un peu ébahi de cette proposition, Pierre-Paul Lassonde s’enthousiasme et fait même construire une grande tente pour l’occasion.

Dès sa toute première édition, la cueillette de pommes de Lassonde est un succès. Pendant les cinq week-ends de septembre et octobre 1982, 2 500 invités cueillent la McIntosh. Rafraîchissements, animations pour les enfants, balades dans le verger, services de sécurité et de premiers soins, toilettes et aire de stationnement : rien n’est laissé au hasard. « Une idée géniale et nous espérons que vous récidiverez l’an prochain » écrit Guy Lessard, directeur général de Provigo dans un mot de remerciement.

Bien sûr, Lassonde a récidivé l’année suivante. Et l’année d’après. Et l’autre encore… La tradition est maintenant bien ancrée. Les vergers se sont agrandis et, à l’automne 2017, près de 7 000 employés, retraités, fournisseurs et clients sont venus croquer la pomme en famille et entre amis à Rougemont.

Prochaine chronique : Souscrire aux tendances…