L’histoire de Lassonde commence donc en 1918… Vraiment ? Tout ne se dessine-t-il pas déjà par une rencontre et un mariage en 1896 ? Celui de jeunes Canadiens français établis alors au Massachussetts avec leur famille, comme bon nombre de leurs compatriotes en quête de meilleures conditions de vie.

Qu’ont en commun Georgianna Darcy et Aristide Lassonde ? Sans aucun doute le goût et le sens du commerce acquis auprès de la famille de Georgianna qui opère une boulangerie florissante, Darcy Pie Co, à Chicopee. Et puis aussi ces traits de caractère propres aux entrepreneurs : l’ambition, la ténacité, une grande capacité de travail, les idées d’Aristide et l’esprit pratique de Georgianna.

Des ennuis de santé mettent fin au projet initial d’Aristide Lassonde, une boulangerie à Indian Orchard, Que faire ? Le couple décide alors de rentrer au pays. Aristide est originaire de Sainte-Cécile-de-Milton, mais c’est à Rougemont, où Georgianna est née, que le couple s’installe en 1903 avec leurs trois enfants, Marie, Léa et Willie. Leur bagage de retour n’est pas négligeable : assez d’argent pour s’établir, une maîtrise parfaite de deux langues, le français et l’anglais, l’expérience du commerce et, toujours, cette volonté de réussir à leur manière. Les années qui suivront en feront la preuve.

Prochaine chronique : L’obsession d’Aristide